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Text File  |  1992-08-28  |  2.2 KB  |  53 lines
  1.                                                                                 HEALTH, Page 80Chubby? Blame Those Genes
  2.  
  3.  
  4. Heredity plays the pivotal role in weight control
  5.  
  6.  
  7.     It has long been clear that people's weight is determined
  8. by a balance of heredity and life-style. But which exerts the
  9. heavier effect? Two reports in last week's New England Journal
  10. of Medicine tip the scales firmly toward genetic makeup.
  11.  
  12.     In one investigation, researchers from the U.S. and Sweden
  13. analyzed weight and height records from the Swedish
  14. Adoption/Twin Study of Aging. Reviewing data on 247 identical
  15. and 426 fraternal pairs of twins, the team found that siblings
  16. end up with similar body weights whether or not they are raised
  17. in different families, and that they are much more likely to
  18. grow up looking like their natural parents than their adoptive
  19. ones. "If both biologic parents are fat, about 80% of their
  20. kids are going to be fat," says Dr. Albert Stunkard of the
  21. University of Pennsylvania.
  22.  
  23.     In a separate study, Canadian researchers fed twelve pairs
  24. of identical twins 1,000 calories above their normal daily
  25. intake for 84 days out of a 100-day period. Weight gains ranged
  26. from 4 kg to 13 kg (9 lbs. to 29 lbs.). But the difference in
  27. the amount gained was much less between twins than between
  28. subjects who were not siblings. Concludes Claude Bouchard, a
  29. professor of exercise physics at Quebec's Laval University: "It
  30. seems genes have something to do with the amount you gain when
  31. you are overfed." Some sets of twins transformed the extra
  32. calories into mostly fat, while others converted them into lean
  33. muscle.
  34.  
  35.     Some unsuccessful dieters may find vindication in these
  36. findings. "The results take obesity out of being a moral
  37. problem -- that obese people have a lack of willpower -- and
  38. put it more in the realm of metabolism," observes Dr. Theodore
  39. VanItallie of Columbia University's College of Physicians and
  40. Surgeons. But this evidence could also lead to despair. If
  41. people are born to be fat, are attempts to slim down doomed?
  42. No, say weight specialists. Low-fat diets and exercise can help
  43. offset heredity. People may inherit a propensity to obesity,
  44. but it need not be their destiny.
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.